Freche berberaffen stehlen snacks in gibraltar - und erleiden bauchschmerzen

In Gibraltar stehlen freche Berberaffen von Touristen alles, was ihnen in die Hände kommt: Chips, Eis, Kekse. Doch diese ungewöhnlichen Snack-Eroberer erkranken oft an Bauchschmerzen - eine neue Studie hat nun den Grund dafür entdeckt.

Die affen greifen gezielt zur erde

Wissenschaftler der Universität Cambridge fanden heraus, dass die Tiere gezielt Erde fressen, um die Auswirkungen ihrer ungesunden Ernährung auszugleichen. Die Berberaffen haben eine natürliche Ernährung aus Kräutern, Blättern, Samen und gelegentlich Insekten. Zuckerhaltige, salzige und milchproduktreiche Snacks, die sie von Menschen erbeuten, liegen jedoch völlig außerhalb ihrer ursprünglichen Speiseplanung.

Die Erde, die die Affen fressen, nennt sich Geophagie. Dieses Verhalten ist im Tierreich nichts Ungewöhnliches. Es soll Schadstoffe binden und den Magen beruhigen. Es könnte genauso bei den Affen in Gibraltar passieren, dass sie die Erde wie eine Art Medizin einsetzen, um die ungewohnten Nahrungsmittel zu verdauen.

Warum aber fressen die Affen überhaupt so ungesund? Die Antwort ist einfach - und menschlich. Kalorienreiche Nahrung, die die Affen von Menschen bekommen oder erbeuten, schmeckt ihnen gut. Und evolutionär sind sowohl Menschen als auch Tiere darauf programmiert, energiereiches Essen zu bevorzugen. Die Erde könnte den Affen helfen, trotzdem weiterhin solche Nahrung zu fressen, obwohl sie ihnen nicht bekommt. Die Affen passen sich also an - sogar so weit, dass sie neue Strategien entwickeln, um mit unserer Ernährung klarzukommen.