Katic-sperre: chance für ayhan – schalke atmet auf?

Gelsenkirchen – Nikola Katic, der unerschrockene Abwehrchef von Schalke 04, ist bekannt dafür, selbst gegen eine Horde stampfender Büffel seinen Kasten sauber zu halten. Ein gebrochenes Bein? Eine Platzwunde? Für den Bosnier kein Hindernis. Doch selbst der eiserne Wille des 29-Jährigen hat eine Grenze: eine Sperre. Und genau die könnte jetzt, paradoxerweise, ein Segen für die Königsblauen sein.

Ayhan winkt die startelf zu

Nach fünf Gelbverwarnungen muss Katic das Duell gegen den 1. FC Kaiserslautern verpassen. Ein bitterer Rückschlag, so scheint es zunächst. Doch die Realität sieht anders aus: Seit Wochen wirkt Katic erschöpft, kämpft mit seiner Form. Die unerbittliche Belastung – kaum eine Pause, ständige Einsatzbereitschaft – hat ihren Tribut gefordert. Gerade die Umstellung auf eine Viererkette scheint ihm zusätzlich zuzusetzen. Die Folge: Ein Aufwand, der im Aufstiegsrennen fatale Folgen haben könnte.

Trainer Miron Muslic hat nun eine klare Ansage gemacht: Mertcan Ayhan, bislang nur als Joker gefragt, bekommt am Freitag (18.30 Uhr, Sky) gegen Bielefeld die Chance von Beginn an. Das Eigengewächs, der in Fürth lediglich als Zuschauer zusah, kann sich beweisen. Und Katic? Er kann endlich einmal durchschnaufen. Eine Win-Win-Situation, wie sie kaum besser sein könnte.

„Nikola ist für uns unverzichtbar“, betonte Muslic, obwohl er sich natürlich am liebsten auf den Bosnier verlassen würde. „Er ist über die Sperre alles andere als glücklich. So denkt er auch nicht, sonst wäre er nicht der Schlüsselspieler, der er für uns ist.“ Die Pause kommt zum richtigen Zeitpunkt, um frische Energie zu tanken und sich optimal auf die anstehenden Aufgaben vorzubereiten. Denn eines ist klar: Schalke braucht einen Katic in Topform, wenn der Aufstieg in die Bundesliga gelingen soll.

Die 1:1-Unentschieden gegen Fürth verdeutlichte erneut die Wackeligkeit der Abwehr. Ein frühzeitiger Einsatz von Ayhan, gefolgt von einem ausgeruhten Katic, könnte die Defensive stabilisieren und dem Team neuen Auftrieb geben. Die Chance ist da – jetzt müssen die Spieler sie nutzen. Die Frage ist: Kann Ayhan die Lücke schließen und Schalke im Kampf um die Rückkehr in die erste Liga entscheidend unterstützen?